Opções de estoque quando disparadas

Stock Options e The Terminated Employee.

A principal preocupação dos funcionários de alto nível decorrentes de seu emprego é o destino de suas opções de compra de ações. A quantia em jogo é muitas vezes várias vezes o salário do empregado e pode diminuir a quantidade de indenização que a empresa pode oferecer. Os executivos devem, portanto, ter uma sólida compreensão dos contratos de opção de estoque ao negociar sua estratégia de saída de uma empresa privada.

Uma opção de compra de ações é o direito de comprar determinada ação em um determinado momento e a um determinado preço, conhecido como & quot; preço de exercício & quot; As opções de ações podem ser um componente importante do sistema de remuneração global de uma empresa e são usadas para atrair, motivar e reter funcionários talentosos da administração, fornecendo-lhes um método de obter uma participação de longo prazo em uma corporação. As outorgas de opções também podem ter vantagens fiscais significativas para a corporação ou para o empregado.

As opções de ações compensatórias se dividem em duas categorias: opções de ações de incentivo ("ISO's") e opções de ações não qualificadas ("NSO's"). As opções de ações de incentivo são opções de ações que satisfazem certos requisitos do Internal Revenue Code ("Código"). Opções de ações que não se qualificam sob o Código, conhecidas como opções de ações não qualificadas, são mais simples e mais comuns.

As opções de compra de ações têm sido uma parte onipresente da vida corporativa nos anos 90 e, como caracterizadas pelo Wall Street Journal, tornaram-se a "moeda de uma nova era corporativa". Nos últimos cinco anos, o valor anual das opções concedidas a executivos corporativos quintuplicou para US $ 45,6 bilhões.

Mas os executivos que negociam com astúcia as opções de ações quando suas carreiras estão em ascensão, podem vender-se a descoberto quando são mostrados à porta e solicitados a assinar um contrato de indenização. Mesmo em um mercado de trabalho apertado, executivos corporativos de alto nível correm o risco de encontrar um deslizamento rosa na mesa. Se isso acontecer, eles devem estar cientes de que podem renegociar os termos dos acordos existentes sobre opções de compra de ações e que seu empregador pode estar disposto a fornecer indenização em forma de opções de estoque adicionais.

A importância de ações, planos de compra de ações e opções de ações como uma forma de remuneração para os executivos e até para os funcionários de nível mais baixo foi destacada por dois casos recentes.

Em uma decisão recente do Ninth Circuit Court of Appeals, Vizcaino v. Microsoft, 173 F.3d 713 (9th Cir. 1999), o Tribunal reverteu um julgamento contra uma classe de funcionários temporários da Microsoft que alegaram que eles foram indevidamente excluídos do Plano de Compra de Ações de Empregados ("ESPP") do qualificação fiscal da Microsoft. O Tribunal considerou que não eram "contratados independentes" e, portanto, pode ter direito a dezenas de milhões de dólares que receberiam como parte do ESPP.

Em um caso similar, Carter v. West Publishing, No. 97-2537 (MD Fla. 1999), um tribunal distrital federal na Flórida certificou uma classe de até 144 ex-funcionárias da West Publishing que foram supostamente excluídas de um & quot; silêncio, plano arbitrário de remuneração de ações & quot; por causa de seu gênero. Reversed on appeal, Carter v. West Publishing, nº 99-11959 (11º Cir., 2000).

Um ESOP ou Plano de Propriedade de Ações para Funcionários, é um plano de aposentadoria cobrindo todos os empregados em tempo integral sob o qual o empregador detém ações da empresa em fidelidade no nome do participante, os ESOPs geralmente estão sujeitos à Lei de Renda de Segurança de Aposentadoria do Empregado de 1974 (& quot ; ERISA & quot;). Alguma confusão surgiu da idéia de que "ESOP" pode indicar "Plano de opção de compra de ações do executivo [ou empregado]". Em contraste com as ESOP, no entanto, as opções de compra de ações dos empregados não são planos de aposentadoria e não são regidas pela ERISA. Em vez disso, uma opção de estoque de empregado é simplesmente um direito de comprar uma determinada quantidade de ações da empresa a um determinado preço por um determinado período de tempo. As opções de estoque de empregado não são referidas ao usar o & quot; ESOP & quot; acrônimo.

Aqui estão algumas sugestões para empregados de nível executivo para maximizar o uso de opções de compra de ações:

O melhor momento para negociar opções de ações é no início do emprego, e os executivos e seus advogados devem conferir para negociar o melhor contrato de emprego possível, incluindo benefícios como opções de ações e um "pára-quedas de ouro". Como visto abaixo, a definição de "terminação por causa", "controle de mudança", "quitação" e outras questões podem ser de importância crítica.

Obtenha Documentos Relevantes.

As opções de estoque são regidas por vários documentos, tipicamente um "Plano", "quot; um & quot; Acordo & quot; e às vezes "Emendas" acordo. Você deve reter todos esses documentos em um arquivo separado e disponibilizá-los para o seu advogado, juntamente com qualquer contrato de trabalho separado, ao enfrentar um possível encerramento.

As negociações de indenização em nome de executivos de alto nível são, às vezes, motivadas não apenas pelo motivo da rescisão e possíveis ações judiciais, mas também por relacionamentos pessoais entre o executivo e a diretoria, incluindo o desejo do conselho de ser percebido como & quot; justo & quot; e sua preocupação com o próprio destino. Neste contexto, especialmente, os executivos encerrados podem renegociar os termos de seus contratos de opção de compra de ações.

Os planos de opções de ações qualificados, ou ISO, geralmente estão sujeitos a diretrizes rígidas que não podem ser modificadas sem arriscar o status de benefício fiscal do plano. O que não é comumente entendido, no entanto, é que a ISO pode às vezes ser convertida em planos de opções de ações não qualificadas, a fim de fornecer flexibilidade adicional na elaboração de um plano de indenização.

Altere o Período de Exercício.

A primeira preocupação do funcionário ao enfrentar a rescisão é que a janela de tempo para exercer as opções de ações anteriormente adquiridas, o "período de exercício", termina logo após a data de término. Em alguns casos, o plano pode permitir até um ano, mas a maioria permite de um mês a 90 dias, dependendo do motivo da rescisão. Isso restringirá a capacidade do empregado de esperar que o preço das ações aumente para um certo nível e pode não permitir tempo suficiente para aguardar uma desaceleração cíclica. Por exemplo, se o estoque estiver "abaixo da água" (menos do que o preço de exercício) durante os 30 dias inteiros, as opções são inúteis para o empregado. Assim, a extensão do período de exercício é um dos objetivos mais importantes para um funcionário encerrado na elaboração de um contrato de separação. Outra alternativa importante para estender o período de exercícios, e um dos favoritos dos executivos em todos os lugares, é simplesmente reavaliar as opções com um preço de exercício mais baixo.

Outra preocupação importante dos executivos encerrados é que, devido à sua partida, perderão a valiosa aquisição futura de opções de compra de ações em um ou mais contratos de opção de compra de ações. Estas são opções que já foram "concedidas" mas ainda não estão "investidos". Nessa situação, o empregado pode negociar a aceleração da aquisição de certas opções de ações antes de sair.

As opções de ações podem ser uma forma eficaz e criativa de aumentar o pagamento de indenizações em caso de demissão ou redução de pessoal. É importante lembrar, no entanto, que não há garantia de quais opções valerão, pois depende inteiramente do preço futuro do estoque. No caso de uma grande desaceleração econômica, as opções de compra de ações podem tornar-se menos valiosas do que na década anterior. Na verdade, muitas vezes é preferível que o empregador ofereça dinheiro adicional como indenização em vez de oportunidades de opções de ações perdidas, reduzindo o valor das opções para o caixa.

Além disso, os empregadores podem estar relutantes em conceder opções aos executivos que estão deixando a empresa por causa do efeito sobre os funcionários restantes, tanto em termos de moral quanto em termos de alocação de estoque limitado. Afinal, as opções devem motivar e recompensar os funcionários pelo desempenho futuro.

Outra preocupação que um empregador pode ter em relação aos pedidos de modificação de um plano de opção de compra de ações é a relutância em modificar um plano de opção de compra de ações é uma relutância em fazer quaisquer alterações que devem ser aprovadas pelo conselho da empresa ou pelo comitê de compensação ou podem ter que ser relatadas para o segundo. Esses relatórios são abertos ao público e geralmente seguidos pela mídia financeira. Os iniciados estatutários têm obrigações de relatório de acordo com В§ 16 ou o Securities Act de 1934 sempre que recebem ações ou opções de estoque como parte de um pacote de indenização.

Os executivos devem ter em mente as nuances de seus planos de opções de ações na negociação de planos de indenização; estar aberto à possibilidade de renegociar opções de ações; e determinar se a reprecificação, a extensão do período de exercício ou a aceleração da aquisição de opções de ações podem ser mais vantajosas do que um simples pagamento em dinheiro. Embora nem todos os empregadores estejam dispostos a se envolver em tal discussão, a recompensa potencial para o empregado pode ser significativa.

Perda de emprego e suas concessões de ações (Parte 1): Opções, estoque restrito e ESPPs.

Pontos chave.

Conheça as regras da sua empresa para o tratamento da compensação de estoque após a rescisão do trabalho. Examine seu contrato de concessão de estoque, qualquer carta de oferta ou contrato de trabalho e outros materiais da empresa sobre o seu plano de ações. Questões diretas sobre essas coisas para a administração do seu plano de ações. As regras de rescisão pós-rescisão são especialmente importantes para as opções de ações adquiridas, que expiram se não forem exercidas dentro de um determinado período de tempo breve após o término do emprego. Se você está planejando sair e ter ações restritas e / ou URE, você pode querer manter o tempo suficiente para obter quaisquer ações que logo serão adquiridas.

Se é esperado ou não, a perda de emprego é uma revolta que lhe dá muito para pensar. No entanto, ao limpar sua mesa, não esqueça sua compensação de estoque. Muitos funcionários que partiram perderam ganhos potenciais valiosos porque não tinham conhecimento das regras pós-término - ou mesmo das datas de aquisição - de suas bolsas de ações. As regras de rescisão pós-rescisão são especialmente importantes para as opções de ações adquiridas, que expiram para sempre se elas não forem exercidas dentro de um determinado período de tempo breve após o término do emprego. Seria uma vergonha perder a chance de ganhar algum rendimento extra a bordo, especialmente se você estiver navegando em um mar sem horizonte de caça ao trabalho desempregado ou se você se aposentar.

Esta série de artigos tem como objetivo informá-lo sobre práticas corporativas comuns com compensação de estoque quando os funcionários perderem seus empregos. A Parte 1 explica os detalhes das ações restritas / UREs, opções de compra de ações e planos de compra de ações dos empregados. A Parte 2 aborda aspectos gerais importantes da rescisão do trabalho que se aplicam a todas as bolsas de ações. Quando estiver pronto, teste seu conhecimento de problemas de término do trabalho com nosso questionário rápido sobre compensação de estoque e perda de emprego.

Acima de tudo, você deve conhecer as regras da sua empresa. Depois de ler esses artigos, você deve estudar seus documentos de outorga de estoque e colocar qualquer dúvida sobre a administração do seu estoque.

Alerta: examine seu contrato de concessão de estoque, qualquer carta de oferta ou contrato de trabalho e outros materiais da empresa sobre o seu plano de ações, como FAQs. Procure por algo confuso ou inconsistente, e procure por disposições não convencionais. Perguntas diretas sobre essas coisas aos administradores do seu estoque.

Ações restritas, RSUs e ações de desempenho: All About Vesting.

Com ações restritas e unidades de estoque restritas, após a rescisão do trabalho, você quase sempre perde o estoque que não tenha sido adquirido. Podem ocorrer exceções, dependendo dos termos de aquisição de seu contrato de trabalho ou plano de ações, como provisões especiais para invalidez, aposentadoria ou aquisição.

Você mantém as ações que foram adquiridas antes da data de rescisão. Se você está planejando deixar o seu trabalho, você pode querer manter o tempo suficiente para obter qualquer quantidade valiosa de ações restritas / RSUs que possam se vender no futuro próximo.

Companhias privadas.

Em certas situações (incomuns) em que você pagou o estoque restrito, como pode ser o caso em uma empresa privada onde você exerce opções para obter ações restritas, a empresa pode optar por recomprar suas ações. As regras fiscais de ganhos de capital aplicam-se a qualquer ganho ou perda na compra. Se você perder as ações, a retenção de imposto não será reembolsada, e a própria perda não provocará qualquer perda de imposto. A situação é semelhante se você fez uma eleição da Seção 83 (b) (não disponível para UREs) e pagou impostos sobre o valor na concessão.

Ações de Desempenho.

Vesting também é o fator crucial para a concessão de compartilhamento de desempenho após a rescisão do trabalho, mas, claro, com as ações de desempenho, a aquisição depende da conquista de metas de desempenho declaradas e não de um período de emprego definido. Quando você sai do seu emprego por motivos padrão (por exemplo, vai trabalhar para outra empresa, sendo demitido) antes do final do período de desempenho, você geralmente perde todos os direitos para receber a concessão, mesmo que a meta pareça muito obtida. Se você tem sobreposições ou concessões simultâneas que estão pendentes, você perderá o valor de todas elas.

Outro cenário, embora seja improvável em um término de trabalho padrão, é possível. Em vez de torná-lo inelegível para qualquer parte do pagamento porque você não está empregado no final do período de desempenho, o plano pode fornecer que quaisquer pagamentos em prêmios em aberto podem ser baseados nos resultados reais no final do período de desempenho como se você foi empregado durante todo o período. Também é possível que a data para a medição do desempenho possa mudar para a data em que você encerrou, então, nesse caso, você ainda recebe uma parte pro rata do prêmio de acordo com o desempenho atual dessa data ou desempenho no final do período. Você perderia qualquer pagamento da concessão que corresponda à parcela do período de desempenho que ocorre após a rescisão. Se a sua concessão tiver uma escala móvel (ou seja, você pode obter menos ou mais ações do que o número-alvo, dependendo dos resultados), então, espero que seu plano especifique em qual nível o desempenho será considerado como ocorrido.

Opções de estoque: Conheça as regras de exercício e os prazos do exercício pós-término.

Em geral, você tem direitos apenas para opções de ações que já foram adquiridas por sua data de rescisão. Se as opções tiverem um cronograma de cobrança graduada, você pode exercer a parcela adquirida da concessão da opção, mas geralmente você perde o restante.

Exemplo: você tem opções para comprar 1.000 ações das ações da sua empresa com um cronograma de aquisição de quatro anos (25% de aquisição por ano). Você deixa a empresa dois anos e meio após a concessão. Você pode exercer 50% de suas opções. O resto nunca se tornará exercitável.

Com a aquisição de penhascos, em que as opções ou estoque restrito / RSUs virem tudo de uma vez ao invés de um cronograma incremental, você perde a concessão completa se você deixar antes de adquirir.

Alerta: se você está planejando deixar o seu trabalho, você deve se familiarizar com os detalhes de sua agenda de aquisição. Você pode querer adiar sua partida, se possível, para acomodar uma parcela valiosa de opções que serão adquiridas no futuro próximo.

Quanto tempo você terá que exercitar?

A importância do seu período de exercício pós-término não pode ser suficientemente sublinhada. Enquanto o prazo típico é de 90 dias após a rescisão, seu período de exercício será ditado pelo projeto do plano do empregador e o motivo da sua rescisão. Se as opções não forem exercidas na data especificada, elas expiram e são canceladas. Enquanto algumas empresas enviam cartas cadastradas aos empregados que saem com a quantidade de ações que podem comprar e o custo, além de quantos dias eles têm para exercer as opções, nenhuma lei exige isso. É sua obrigação conhecer suas informações de concessão pessoal e os termos do seu plano de ações.

Alerta: veja seu plano de opção de compra de ações, contrato de concessão e outros materiais informativos para as regras e procedimentos de aquisição e pós-término.

Empresas e tribunais seguem rigorosamente as regras.

As empresas mantêm estas regras, procedimentos e prazos muito estritos. Casos de tribunal reforçam o fato de que manter o controle de sua remuneração de estoque quando você sai do seu trabalho é inteiramente sua obrigação. Se você é curioso, veja as seguintes decisões:

Não importa se você tenha cometido um erro honesto ou apenas tenha perdido um prazo. Além disso, você não deve confiar em informações faladas sobre seu período de exercício pós-término. Os documentos do plano de estoque e as declarações relacionadas são as únicas fontes confiáveis ​​e vinculativas que determinam quanto tempo você tem que exercer opções após a rescisão.

Alerta: Certifique-se de saber qual é a data de rescisão oficial, pois isso iniciará o período de exercício pós-término. Além disso, este período de exercício pós-término não pode ir além do termo natural da opção.

Qual data se aplica?

Ao medir o período de exercício pós-término, a maioria dos planos de ações das empresas iniciam o horário na data de rescisão, ou seja, o final do status de emprego, e não a data em que você notificou. Veja como (ou se) o seu plano define término, emprego e serviço continuado. Você também deve procurar detalhes em seu plano de ações para obter respostas claras sobre as regras do exercício pós-término. Por exemplo, você perde suas opções de ações adquiridas no dia em que você encerrou, ou você tem um determinado número de dias após a rescisão para exercê-las?

Planos de compra de ações para funcionários.

No término do trabalho, você continua a possuir ações compradas sob um ESPP durante o seu emprego. No entanto, sua elegibilidade para participação no plano termina. Todos os fundos retirados do seu salário, mas não utilizados para comprar ações antes do final do seu emprego, serão devolvidos a você, normalmente sem juros, dentro de um prazo razoável.

Para os planos que são qualificados de acordo com a Seção 423 do IRC, o código tributário permite que sua empresa mantenha as deduções da folha de pagamento pré-rescisão no plano para comprar ações quando o período de compra termina (e a compra ocorre) no máximo três meses após a data de rescisão . No entanto, a maioria dos planos não permite isso, porque o ESPP pretende ser um benefício para os funcionários atuais. Isso significa que se o seu emprego termina antes da data de compra, na maioria dos planos, as ações não são compradas para você em uma base pro rata.

Exemplo: Antes de deixar a sua empresa, as deduções salariais ocorreram por dois meses, com um período de oferta ESPP de seis meses. O dinheiro que você pagou não é salvo para compra no ponto de seis meses.

Leitura adicional.

Em outros lugares deste site, as perguntas frequentes sobre a rescisão do trabalho fornecem mais detalhes sobre algumas das situações e tópicos apresentados neste artigo. Você pode querer consultá-los também quando você extrair seus documentos de concessão de estoque.

Artigo seguinte.

Seguindo os detalhes deste artigo sobre tipos específicos de compensação de ações, a Parte 2 cobre os aspectos gerais importantes da rescisão do trabalho que se aplicam a todas as bolsas de ações, tais como mudanças na relação de trabalho, o tratamento de imposto pós-término e os problemas de despedimento.

As opções de estoque terminam com o emprego?

Os ESOs podem permitir que os funcionários compram ações da empresa em taxas abaixo do mercado.

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Os empregadores às vezes usam opções de ações de funcionários, ou ESO, como um incentivo financeiro para os funcionários. Os ESOs dão aos funcionários a opção de comprar ações da empresa em uma data futura a um preço estabelecido quando a opção é concedida. Os empregados não pagam pelo estoque até que exercem suas opções. Os ESOs expiram, e os funcionários que deixaram a empresa geralmente têm pouco tempo para exercer suas opções de compra de ações.

Opções legais e não estatutárias.

O Internal Revenue Service classifica ESOs como estatutário ou não estatutário. Se o empregado pode exercer imediatamente uma opção na íntegra ou transferir a opção, é provável que seja uma opção não estatutária. O IRS não possui provisões que exigem datas de vencimento para opções não estatutárias. As regras são diferentes para os planos de opções legais. Dependendo do plano, os funcionários têm até 90 dias após o término do emprego para exercer a opção a menos que se tornem incapacitados, caso em que o IRS estende o prazo até um ano. No entanto, o plano da empresa pode reduzir o tempo de exercício das opções após a rescisão.

A maioria dos ESOs obrigatórios exige que os funcionários sejam investidos antes de poderem exercer as opções. Vesting significa simplesmente que os funcionários devem trabalhar para a empresa por um certo período de tempo para ganhar o direito de exercer suas opções de compra de ações. A maioria dos planos divide o número total de opções durante um período de vários anos e concede direitos de compra em uma base percentual. Por exemplo, um empregado recebe a opção de comprar 1.000 ações. Assumindo que a taxa de aquisição é de 25% ao ano, o empregado pode comprar 250 ações depois de trabalhar para a empresa por um ano. Se ele não exercer sua opção, depois de dois anos, ele pode comprar 500 ações, 750 ações após três anos ou 1.000 ações após quatro anos. Quando um funcionário sai da empresa, seus direitos de exercício normalmente se limitam ao valor que ele adquiriu.

Planos de opção de compra de ações e acordos de opções.

As empresas devem preparar dois documentos relacionados às opções de compra de ações dos empregados. O primeiro é o plano de opções de compra de ações, que é aprovado pelo conselho de administração da empresa e fornece informações sobre os direitos dos empregados abrangidos pelo plano. O segundo é o acordo de opções, que normalmente é preparado individualmente. Este documento especifica o preço por ação que o empregado deve pagar, quantas ações a empresa está concedendo e como o empregado ficará investido no plano. Qualquer um desses documentos deve conter os detalhes sobre o exercício de opções se o emprego terminar. O plano pode exigir que os funcionários encerrados exerçam suas opções de compra de ações no prazo de 24 horas após a rescisão, por exemplo, ou conceder-lhes 30 dias. Planos e acordos também podem conter disposições que não permitem que certos funcionários exerçam seus ESOs, como funcionários que deixam a empresa para ir trabalhar para um concorrente. Os empregados demitidos por causa, como desfalque ou ausências excessivas não autorizadas, também podem perder suas opções de acordo com as disposições de um plano.

Datas de blackout.

O contrato ou plano do ESO da empresa pode conter certas datas em que os funcionários não podem exercer opções ou vender ações compradas por meio de opções. Por exemplo, o plano pode exigir que os funcionários mantenham suas ações por tempo fixo antes de vendê-los ou proibir as vendas durante o último mês do ano fiscal da empresa. Os funcionários demitidos devem prestar muita atenção a quaisquer datas de indisponibilidade listadas nos planos ou contratos da empresa para evitar a perda de suas opções. Por exemplo, se um funcionário for encerrado em 20 de novembro e o plano prevê 30 dias para exercer opções, mas proíbe que os empregados exerçam opções durante o mês de dezembro, o funcionário encerrado tem apenas 10 dias para exercer suas opções.

Referências (6)

Recursos (2)

Sobre o autor.

Jeffrey Joyner teve vários artigos publicados na Internet cobrindo uma ampla gama de tópicos. Ele estudou engenharia elétrica depois de um turno de serviço militar, depois se tornou um programador de computadores independente há vários anos antes de se estabelecer em uma carreira de escritor.

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NEGÓCIOS PESSOAIS; Trabalhadores mais despedidos estão processando opções de ações.

QUANDO Charles E. Knox foi encerrado em seu cargo em administração intermediária na Microsoft em 1995, ele processou a empresa, acusando-a de violar seu contrato de trabalho. Ele pediu não só o salário perdido habitual, mas também o valor de suas opções. Um tribunal concedeu-lhe US $ 650.000, mas negou-lhe o valor de qualquer opção.

Mas no ano passado, um tribunal de apelação do estado de Washington concordou com o pedido maior do Sr. Knox, afirmando que ele tinha direito a mais do que o salário que ele havia deixado para trás. Ele disse que o Sr. Knox, que passou mais de 10 anos na Microsoft, também poderia reivindicar o valor das opções de ações que ele perdeu quando ele saiu. Seus advogados afirmam que essas opções valem dezenas de milhões de dólares, uma estimativa das disputas da Microsoft.

O Sr. Knox não está sozinho entre os trabalhadores americanos demitidos. Os advogados de emprego dizem que um número crescente de trabalhadores que se sentem discriminados ou indevidamente despedidos buscam reparação não apenas por salários perdidos, mas também pelo valor das opções de ações perdidas. As apostas em ações relacionadas ao emprego estão aumentando rapidamente.

Essas reivindicações representam um risco especial para as empresas de tecnologia. Muitos deles concedem opções de ações de seus empregados em vez de cheques de pagamento grandes e viram o valor de suas ações subir.

"Não há dúvida de que o valor das opções nesses casos está aumentando", disse Frank D. Tinari, professor de economia da Universidade de Seton Hall, em South Orange, NJ. O professor Tinari é frequentemente chamado para trabalhar. danos. Ele estima que cerca de um décimo dos 120 processos trabalhistas em que ele forneceu análise nos últimos dois anos e meio envolveu reivindicações de opções de compra de ações.

As opções geralmente concedem o direito de comprar ações a um preço fixo por um período de tempo fixo, independentemente de quão alto (ou baixo) as ações passem. Uma parte deles geralmente é adquirida, ou se torna efetiva, em cada um dos vários anos após a concessão.

O Sr. Knox disse que estava forçado a exercer opções, então teve que vender 25 mil dessas ações para pagar seus custos de exercício e despesas relacionadas. Ele disse que também teve que desistir de 17.000 opções que ainda não tinham adquirido. Se ele pudesse manter todas as suas opções, ele disse, ele agora teria 360.000, graças às subsequentes divisões de estoque.

Jerry R. McNaul, um advogado de Seattle que representa o Sr. Knox, disse que um economista valorizou recentemente as opções perdidas entre US $ 25 milhões e US $ 70 milhões, com o maior número refletindo seu possível valor se fossem mantidas até sua última data de vencimento, 2003.

"As opções de ações foram um grande incentivo para a Microsoft", disse o Sr. Knox. "Eles superam em muito o salário e outros benefícios".

O caso da Microsoft está agendado para uma audiência em janeiro. Em documentos judiciais, a Microsoft disse que o Sr. Knox estava trabalhando sob um contrato que permitia sua demissão a qualquer momento. Um porta-voz da Microsoft disse que a empresa também contesta a avaliação do Sr. Knox sobre suas opções. "Existe um método universalmente reconhecido para avaliar opções de estoque e, com base nisso, pensamos que o valor de suas opções é significativamente menor do que ele reivindica", disse o porta-voz, Dan Leach.

O Sr. McNaul representou cerca de uma dúzia de antigos funcionários da Microsoft que tentaram recuperar o valor das opções perdidas. A maioria desses casos, disse ele, foram resolvidos fora do tribunal, com disposições que exigem que os resultados sejam mantidos em sigilo. Mas, ele disse, em cada caso, "a reivindicação principal de danos era a perda de opções de ações".

Tal reivindicação também foi feita por Nina Bronk Kellner, uma ex-gerente envolvida no desenvolvimento e estratégia de negócios da America Online. Em dezembro passado, a Sra. Bronk Kellner apresentou uma reivindicação com a Comissão Federal de Oportunidades de Emprego, acusando a AOL de rescisão injusta e discriminando a ela por causa de sua gravidez e gênero. A Sra. Bronk Kellner ingressou na AOL em 1995, quando, segundo ela, a empresa foi um perdedor na corrida para atrair assinantes on-line. Ela disse ter tido fé suficiente nas perspectivas da empresa para aceitar um salário baixo por padrões da indústria, mas que foi acompanhado por um pacote de opções atraentes.

A Sra. Bronk Kellner disse que ela foi forçada a exercer suas opções quando perdeu seu emprego em junho de 1998 e que também teve que desistir de opções que não tinham adquirido.

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Ela disse que, uma vez que perdeu o emprego, o preço das ações da AOL foi quintuplicado. Debra S. Katz, um advogado de Washington que representa a Sra. Bronk Kellner, diz que as opções perdidas de seu cliente agora valem US $ 34 milhões.

Como disse a Sra. Bronk Kellner: "Eu fiz uma grande aposta com essa empresa, cujo estoque poderia ter sido tão fácil. Sinto que perdi muito dinheiro ".

Nicholas J. Graham, porta-voz da America Online, disse que a empresa não teve nenhum comentário sobre os detalhes da reivindicação. Mas, acrescentou: "Estamos confiantes de que estamos plenamente justificados em nossas decisões de emprego".

Os advogados dizem que as empresas e os funcionários geralmente parecem dispostos a resolver os tribunais em vez de tentar um caso em uma área de desenvolvimento da lei - e os tribunais ainda estão tentando decidir como compensar os empregados por opções perdidas. "Estes são casos claramente de alto risco", disse Lewis M. Steel, um advogado de discriminação em emprego em Manhattan.

Walter Lucas, advogado especializado em lei de alta injusta em West Orange, NJ, disse que, embora as empresas estejam geralmente dispostas a conceder a ex-funcionários cerca de três quartos do valor das opções que poderiam ter sido adquiridas durante o ano em que foram demitidos, eles raramente oferecer compensação por opções que se venderiam mais tarde. A lei não está clara sobre se os empregados podem recuperar opções que ainda não foram vendidas, disse ele.

Não está claro como essas opções devem ser valorizadas. A fórmula comumente usada por investidores e especialistas em compensação é mais confiável para empresas cujas ações tenham longas histórias do que para empresas que recentemente foram publicadas recentemente.

"Eu acho que esses tipos de casos vão criar uma indústria artesanal de especialistas para projetar o que valerão essas opções", disse Katz.

Ainda assim, os advogados de emprego disseram que os tribunais geralmente apoiaram o direito de funcionários indevidamente demitidos para recuperar o valor das opções de compra perdidas e adquiridas. A Sra. Katz disse que os tribunais também decidiram que, porque as opções representam o pagamento já recebido, os pedidos para eles não devem estar sujeitos aos limites que a Lei de Direitos Civis federais impõe aos danos compensatórios em processos de discriminação de emprego. Estes limites variam de US $ 50.000 a US $ 300.000, dependendo do tamanho da empresa.

No mês passado, os funcionários que buscam recuperar o valor das opções obtiveram uma vitória quando um tribunal superior do estado de Nova Jersey decidiu compensar um empregado demitido, mesmo pelas opções que ele teria recebido nos próximos anos. O tribunal, em Morristown, concedeu a Alfred Jablonski, ex-advogado da American Home Products, cerca de US $ 1,6 milhão tanto para ganhos perdidos quanto para opções de compra de ações. O Sr. Jablonski alegou que ele havia sido indevidamente demitido quando chegou aos 65 anos.

O PROFESSOR TINARI foi convocado para o caso dos American Home Products pelos advogados do Sr. Jablonski para determinar quanto ele tinha direito de coletar. Ele calculou que o Sr. Jablonski merecia não apenas US $ 765 mil em salário perdido e bônus, mas também mais de US $ 1 milhão em opções perdidas, incluindo opções que ele teria recebido se ele tivesse trabalhado até os 70 anos.

O tribunal de Nova Jersey não disse quanto do prêmio foi apenas para as opções do Sr. Jablonski. Lowell Weiner, porta-voz da empresa, recusou-se a comentar as especificidades das opções do Sr. Jablonski. Mas ele disse que a empresa acredita que a reivindicação de discriminação é sem mérito e que está apelando a decisão.

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Plano de Opção de Compra de Funcionários Sem Valor do Skype: Por que eles fizeram isso.

Após 50 dias de ataques, Hacker Group LulzSec Call It Quits.

O Skype está sendo criticado por encerrar os funcionários imediatamente antes do fechamento da aquisição da Microsoft, e as pessoas estão assumindo que estão fazendo isso para manter o valor dessas ações. A resposta do Skype resume-se a dizer que os funcionários foram demitidos porque não eram bons funcionários e que o valor do estoque é insignificante e não afetou o processo de tomada de decisão.

Está bem. Mas piora.

Os funcionários nem sequer conseguem manter a parcela adquirida de suas opções de compra de ações. A grande maioria das opções de compra de ações concedidas a startups tem um período de aquisição, tipicamente de quatro anos, com trocas dessas opções adquiridas durante esse período de quatro anos (ou qualquer). Se as opções estiverem investidas, você pode exercê-las, pagar o estoque e possuir esse estoque. Pelo menos é assim que as coisas foram feitas ao longo das décadas.

O Skype fez as coisas de maneira diferente. Com as opções de ações da Skype, a empresa tem o direito de não apenas encerrar as opções não adotadas, mas também as adquiridas. E as opções adquiridas que você exerceu (ou seja, você pagou dinheiro por elas) que foram transformadas em ações reais poderiam simplesmente ser compradas de volta pela empresa ao preço que você pagou, independentemente do seu valor atual.

Este é o idioma relevante no contrato de concessão de opção de ações. Refere-se a um acordo de parceria de gestão que não é público e não está claro se os funcionários conseguem vê-lo (o meu palpite não é):

Se, em conexão com a rescisão do Emprego de um Participante, as Ações Ordinárias emitidas para tal Participante de acordo com o exercício da Opção ou emissíveis a tal Participante de acordo com qualquer parte da Opção que seja adquirida sejam recompradas, o Participante deverá ser obrigado a exercer a sua Opção adquirida e quaisquer Ações Ordinárias emitidas em conexão com esse exercício estarão sujeitas à recompra e outras provisões no contrato de Parceria de Gestão.

E aqui está a carta que o funcionário recebeu quando ele foi demitido:

A CNN considera a linguagem “intencionalmente incompreensível”. A Reuters concorda, acrescentando que o Skype é “maligno”.

Aqui está o que está acontecendo.

Esta não é a primeira vez que eu vi um plano de opção de estoque como este. Na verdade, trabalhei para uma empresa que usava o mesmo mecanismo. Eu tirei a cláusula desse acordo, que eu mantive porque era tão audacioso. Aqui está a cláusula relevante - diz muito o mesmo que os documentos do Skype, mas em linguagem ligeiramente mais compreensível:

Onde, no caso de um participante do empregado, participante executivo ou um participante do consultor, o contrato de emprego, termo de escritório ou consultor de um titular de opção seja rescindido por qualquer motivo, tal Opção deverá oferecer imediatamente à Companhia todas as ações ordinárias detidas por o Optionee que tenha sido ou possa ser emitido para o Optionee no exercício das Opções a um preço igual ao Preço de Exercício de tais Ações Ordinárias. Essa oferta será irrevogável até o dia 120 dias a partir da data de rescisão. A Companhia deve ter a opção (mas não a obrigação) de comprar tais Ações Ordinárias. Se a oferta de venda de ações ordinárias for aceita pela Companhia, a Companhia deverá comprar tais ações ordinárias por contrapartida de dinheiro.

Até agora, a empresa em que trabalhei há muito tempo era o único exemplo desse tipo de cláusula de recuperação que eu já ouvira falar. A razão pela qual essa empresa adicionou essa cláusula é que eles não queriam nenhum acionista externo, incluindo ex-funcionários. Se houvesse um evento de liquidez, tudo bem, os funcionários obtiveram o estoque positivo. Mas se eles deixaram ou foram demitidos antes de um evento de liquidez, eles não conseguiram nada.

Existem apenas duas razões reais para fazer isso. A primeira é que a empresa prevê um longo período como empresa privada e não quer negociar com acionistas externos. O segundo é que eles não querem distribuir muito capital em opções de ações. Uma vez que eles podem retomar as opções de quem sair, eles podem dar a equidade mais livremente para os funcionários que chegam a bordo.

Há uma compensação, é claro. Se os funcionários entenderem o que estão assinando, eles vão querer uma compensação muito maior para lá - um salário em dinheiro maior ou uma tonelada mais opções. Porque eles sabem que a probabilidade de pagamento é tão pequena.

Se, por exemplo, o plano de opções do Facebook foi estruturado dessa maneira. Todos os jovens que deixaram e fundaram empresas como Quora e Asana não teriam feito dinheiro algum (bilhões de dólares em valor voltariam para o Facebook). O multi-bilionário Sean Parker, que foi presidente do Facebook por um tempo, não seria um bilionário. Ou qualquer outro tipo de bilionário.

O fato de que o Skype adotou esse plano em primeiro lugar não é em si mesmo "malvado". Mas eles fizeram duas coisas erradas do que posso dizer.

Primeiro, parece que os funcionários não tinham idéia do que estavam assinando e provavelmente esperavam que fosse um acordo de tipo de opção de estoque normal que todos no Vale do Silício realizaram há décadas. Se o Skype não estivesse claro com eles, e explicou isso em linguagem humana normal que eles entenderam, esses funcionários foram intencionalmente induzidos em erro. O Skype tinha um incentivo para tornar as coisas menos claras, porque os funcionários exigiriam muito mais compensação se tivessem entendido. O fato de que os funcionários estão tão surpresos que isso está acontecendo sugere que eles não entenderam o acordo. Isto é o que os advogados chamam de fraude.

A segunda coisa que o Skype fez de errado não foi renunciar a esta cláusula com a aquisição iminente. A empresa pode negar durante todo o dia que eles demitiram esses funcionários por justa causa, não para economizar alguns dólares em opções de ações. Mas a aparência é exatamente o oposto.

Esses funcionários devem simplesmente contratar um advogado para processar o Skype. Há uma reivindicação de fraude válida com base no que estou vendo, e os "atmosféricos" (como os advogados descrevem os fatos legalmente irrelevantes em torno da história que podem, no entanto, influenciar um juiz e um júri) são terríveis para o Skype. Além disso, o Skype precisa concluir este acordo. Acho que eles simplesmente resolveriam imediatamente e pagariam a parte adquirida das opções de compra de ações.

Prepare-se para mais disso.

Aposto que dezenas de advogados, capitalistas de risco e CEOs, agora que estão cientes disso, estão pensando "Hmmm, não é uma má idéia. Nós devemos fazer isso. "E enquanto eles estiverem bem claros em suas comunicações com novos funcionários, essas opções de estoque, que já são um tiro longo, provavelmente serão extra-inúteis, provavelmente ficam legalmente. Em seguida, cabe aos empregados tomar posição. Ou não.

As opções de ações podem desencadear mais processos de rescisão injusta.

Os chefes podem querer pensar duas vezes antes de demitir funcionários que possuem opções de ações, tendo em vista uma recente decisão judicial contra o gigante gigante da base de dados.

Na semana passada, o antigo vice-presidente da Oracle, Sandy Baratta, venceu o processo de rescisão injusta contra a empresa e recebeu aproximadamente US $ 2,6 milhões. Quase US $ 2 milhões do prêmio vieram do valor de suas opções de ações não devolvidas no momento da sua rescisão.

Os advogados trabalhistas dizem que este caso provavelmente criará um efeito de ondulação entre os funcionários encerrados que debruçam grandes outorgas de opções de ações. Independentemente de os trabalhadores receberem salários anuais de US $ 40.000 ou US $ 250.000, as opções de ações podem fazer com que valham milhões de dólares durante o período de emprego com uma determinada empresa - e os trabalhadores estão cada vez mais hesitando em perder seus ganhos projetados.

Os advogados dizem que os titulares de opções rescindidas são mais propensos a processar seus empregadores pelo valor de seus ganhos, em vez de tomar a via mais comum de chegar a uma liquidação. Eles especulam que os prêmios de rescisão injusta de vários milhões de dólares podem se tornar cada vez mais comuns à medida que as empresas oferecem mais opções de compra de ações.

A Oracle está envolvida em outro processo de rescisão injusto de milhões de dólares em que as opções representam uma grande parte do prêmio que está sendo buscado. Randy Baker, ex-vice-presidente executivo, busca US $ 18,5 milhões em compensações perdidas e danos, dos quais $ 16 milhões representam o valor de suas opções de compra não devolvidas.

Enquanto isso, a empresa está processando o ex-executivo Pier Carlo Falotti, afirmando que não tem direito a US $ 10 milhões em opções não adotadas. A Oracle demitiu Falotti quatro dias antes de suas opções serem investidas.

"Apenas muito recentemente, vimos um grande número de casos em que as opções são listadas como um dos principais componentes dos danos solicitados", disse Jeff Tanenbaum, sócio sênior do escritório de advocacia Littler Mendelson, em São Francisco.

Normalmente, as opções de compra de ações têm um preço de exercício baseado no dia em que o empregado se junta a uma empresa e eles se entregam por um período de vários anos.

Por exemplo, um funcionário pode receber 3.000 ações com um preço de exercício de US $ 60 que ganham em quantidades iguais ao longo de três anos. Após um ano de trabalho, este empregado poderia comprar 1.000 ações em US $ 60 por ação e vender imediatamente as ações a um preço mais alto.

Embora os funcionários normalmente permaneçam no trabalho um ano ou mais para transformar suas opções de ações em dinheiro, os especialistas em contabilidade insistem que as opções de ações têm um valor monetário para si. O método Black-Scholes é a ferramenta mais utilizada para avaliar as opções de ações não adotadas.

Metodologias contábeis relativamente complicadas significam que os advogados que processam em nome de titulares de opções rescindidas devem tomar o tempo para educar os júris. Muitos jurados selecionados aleatoriamente não estão familiarizados com o conceito de opções de estoque ou seu significado financeiro, dizem os advogados.

"No nosso caso, eu tive que explicar ao júri, que não trabalhou no mundo das opções, por que as opções são valiosas e por que elas deveriam ser um elemento dos danos", disse Alan Exelrod, um advogado de Rudy, Exelrod, Zieff & amp; Verdade, que representou Baratta.

No passado, poucos casos de rescisão injusta chegaram ao tribunal. A maioria é liquidada ou demitida em um movimento pré-julgamento.

Mas dado o crescente número de titulares de opções de ações - e o tamanho do prêmio de prévia de Baratta - o número de demandantes dispostos a aceitar acordos pode mudar, dizem os advogados.

"Eu suspeito que os casos se tornarão mais difíceis de resolver. Os empregados são mais prováveis ​​agora para ver uma maior vantagem potencial para levar seus casos para julgamento", disse Cynthia Jackson, advogada da Baker & amp; McKenzie em Palo Alto, Califórnia. "Por outro lado, um empregador que acredita que pode defender o caso é improvável que escreva uma verificação de liquidação para o empregado por tal montante.

"Quanto mais distantes as partes estão na avaliação monetária de seus casos, mais difícil é (resolver) suas disputas", disse ela.

Há vinte anos, vários tribunais de apelação da Califórnia aumentaram temporariamente as expectativas dos funcionários sobre os prêmios em casos de rescisão injusta, ao decidir que certos pedidos de emprego devem incluir danos ao contrato, como salários atrasados ​​e benefícios. O caso também determinou que as reivindicações devem incluir danos por danos por danos punitivos e emocionais, disse Jackson.

Durante os oito anos que seguiram as decisões judiciais, a diferença entre a esperança do empregado de receber danos por contrato e por responsabilidade civil e o objetivo do empregador de obter um veredicto que não requeria nenhum prêmio era enorme, ela acrescentou.

"Quando esse tipo de disparidade existe na avaliação do valor dos casos, eles são difíceis de resolver", disse Jackson.

O clima mudou, no entanto, quando Foley v. Interactive Data foi para o Tribunal Supremo da Califórnia. O tribunal anulou os tribunais de apelação, observando que os pedidos de emprego podem resultar apenas em pedidos de contrato. Essa decisão levou a casos de rescisão mais injustos chegando a um acordo.

O caso de Baratta poderia estimular outros funcionários encerrados a processar, ou poderia ter um efeito arrepiante sobre o uso generoso por parte dos empregadores de bolsas de opções de ações, disse Jackson. A popularidade das opções de compra de ações tem estado sob ataque desde a primavera, quando a queda da Nasdaq Stock Market evaporou o valor das participações de muitos empregados.

"Depois de ouvir sobre este caso, os empregadores podem pensar duas vezes sobre a exposição que obtêm das opções de compra de ações", disse Jackson.